Le sevrage : quand et comment passer du sein au biberon
Pendant combien de temps une mère peut-elle ou doit-elle allaiter ? Sur ce sujet, tout le monde a son mot à dire, non seulement les membres de la famille, mais aussi les collègues de travail ou l’animatrice du groupe mère-enfant. Le moment idéal n’existe pas. Chaque mère décide elle-même du moment où elle est prête à sevrer son enfant. Le plus important est que vous vous sentiez à l’aise et confiante dans cette décision.
Apprenez-en plus sur les raisons typiques du sevrage, profitez de conseils utiles pour un sevrage rapide ou prolongé et découvrez la meilleure façon de gérer cette situation émotionnelle.
Les raisons du sevrage
Pour certaines mères, le sevrage est facile, pour d’autres, c’est tout le contraire. Certains bébés acceptent sans problème des alternatives comme les aliments de diversification et le biberon, d’autres refusent tout. Parfois, le sevrage semble indispensable pour mieux maîtriser d’autres aspects de la vie quotidienne comme manger, dormir ou travailler.
Quelques raisons typiques qui précèdent le sevrage :
- début de la diversification
- retour au travail, début de la crèche
- espoir d’un meilleur sommeil ou d’un meilleur comportement alimentaire
- espoir de situations de séparation plus faciles
- plus de liberté pour la mère
- nouvelle grossesse
- maladies incompatibles avec l’allaitement chez la mère ou l’enfant
- traitements médicaux ou thérapeutiques incompatibles avec l’allaitement
Il y a de nombreuses raisons pour arrêter l’allaitement. Elles sont très individuelles et varient d’une mère à l’autre. Le plus important ? Que ce soit la mère qui prenne la décision et qu’elle se sente à l’aise avec cette décision. Il arrive qu’une mère se sente obligée d’arrêter l’allaitement sans être vraiment prête à le faire. Parfois, le sevrage est recommandé par ignorance du droit de la protection de la maternité ou des possibilités médicales. En bref : l’allaitement et le travail ne s’excluent pas mutuellement. Au contraire – avec un soutien adéquat, vous pouvez très bien réussir les deux.
Le souhait d’avoir plus de liberté, de mieux dormir ou de manger plus sainement grâce à la diversification est tout à fait compréhensible. Mais en réalité, il n’y a aucune garantie que le sevrage contribuera à un meilleur sommeil. Souvent, il est même plus difficile qu’avant d’accompagner un bébé agité vers le sommeil.
Vos raisons d’arrêter l’allaitement sont-elles claires et êtes-vous sûre de votre décision ? C’est le meilleur point de départ. Les bébés et les petits enfants ont des sens très aiguisés. Ils réagissent aux incertitudes des adultes par de l’agitation, des pleurs et parfois des crises de colère. Cela renforce à son tour l’insécurité de la mère, compliquant ainsi le processus de sevrage. Si vous êtes sûr de votre décision, le sevrage sera probablement beaucoup plus facile.
Renforcer les liens après le sevrage
Un sevrage rapide imposé par des circonstances extérieures peut être très éprouvant pour la mère et l’enfant – un va-et-vient émotionnel pour toutes les parties concernées, qui ne se ralentira que peu à peu. De plus, changer le régime alimentaire de votre bébé peut être un processus lent. Les maux d’estomac et l’agitation sont des symptômes typiques.
Prenez votre temps et savourez le dernier allaitement. Célébrez la fin de cette phase ensemble avec votre bébé. Certaines mamans prennent une dernière photo d’allaitement, d’autres notent la date de sevrage dans l’album de bébé ou écrivent une lettre à leur petit trésor. Célébrez votre petit rituel personnel pour dire adieu à cette phase de votre maternité.
Lorsque l’allaitement qu’il adore prend fin, votre bébé a tout à fait le droit d’être en colère et de montrer sa frustration. De même, vous avez le droit d’être contrariée ou triste si vous devez arrêter l’allaitement sans en avoir vraiment envie. Ne laissez pas vos proches vous dire que vos sentiments n’ont pas leur place ou que vous devriez être contente de voir votre bébé bien encadré.
Bien entendu, cela s’applique également dans l’autre sens : Si vous sevrez votre bébé et que vous êtes satisfaite de votre décision, ne laissez pas votre entourage vous culpabiliser. C’est vous qui décidez de la durée de l’allaitement.
Lors du sevrage, le lien affectif et physique étroit avec l’enfant ne disparaît pas soudainement. Car ce lien naît avant tout d’une proximité intime, d’un sentiment de sécurité, d’une grande attention et d’une bonne perception des besoins de l’autre. Même si vous n’allaitez plus, vous continuerez à donner tout cela à votre enfant. Les bains partagés, le contact peau à peau et la proximité physique étroite, par exemple avec un porte-bébé ou une écharpe, renforceront le lien entre vous et votre enfant.
Le moment idéal pour arrêter l’allaitement
Vous et votre bébé décidez du moment où l’allaitement doit prendre fin. Il n’y a pas de moment précis pour le sevrage. Certains bébés veulent être allaités plus longtemps que la mère ne l’avait prévu. Mais la décision doit également être fondée sur les besoins personnels.
Pour sa croissance, votre bébé a besoin de ce que l’on appelle des « aliments complémentaires » en plus du lait. Au plus tôt, après le quatrième mois, et au plus tard au début du septième mois. Progressivement, une tétée est remplacée par une bouillie. Cette approche est la manière la plus naturelle de sevrer votre enfant.
En principe, le processus de sevrage commence dès la première bouchée et la première cuillerée d’aliment complémentaire. Le moment idéal peut donc se situer après le sixième mois : l’allaitement se poursuit, en plus de l’alimentation complémentaire. Peu à peu, l’allaitement est complété par des aliments de diversification, d’abord une tétée par jour, puis une autre, et ainsi de suite. Ce processus peut être rapide ou plus long. Dans certaines familles, les repas sont remplacés de manière stricte. Dans d’autres, en plus de l’alimentation complémentaire, l’allaitement maternel se poursuit aussi longtemps que cela convient à chacun et chacune. Les deux méthodes sont possibles.
Réfléchissez bien et posez-vous cette question : est-ce le bon moment pour nous ? Est-ce que je me sens à l’aise d’arrêter l’allaitement maintenant ?
Dans la vie quotidienne avec un enfant allaité, certaines situations sont moins idéales pour entamer le sevrage :
- lors de périodes de croissance et de développement
- lors de changements personnels importants après une séparation
- lors du démarrage de la crèche ou pendant l’acclimatation auprès d’une assistante maternelle
- lors de phases d’infection et de maladie
- lorsque le bébé fait ses dents
| Sevrage rapide | Sevrage lent | |
| Durée | Quelques jours | Généralement plusieurs semaines ou mois |
| Effets sur la maman | Risque d’engorgement et de mastite | Une réduction lente de la quantité de lait peut avoir un effet de soulagement |
| Effets sur l’enfant | Des frustrations, des pleurs, des difficultés d’adaptation (intestin, digestion) peuvent se manifester | Transition lente vers des aliments solides ou des substituts du lait maternel, pour protéger l’intestin et la digestion |
| Médicaments et mesures d’accompagnement | Les médicaments de sevrage ne sont efficaces que pendant les premières semaines après le début de l’allaitement. La tisane de sauge, le refroidissement des seins, la réduction de la durée de l’allaitement et l’emmaillotage modéré peuvent contribuer à réduire la production de lait | La plupart du temps, aucune mesure d’aide n’est nécessaire |
La feuille de route classique du sevrage prévoit le remplacement assez rapide de l’allaitement maternel par des aliments de diversification et des substituts du lait maternel. Ici aussi, la règle est la suivante : la méthode convient-elle à vous et à votre bébé ? Si c’est le cas, vous pouvez appliquer ces plans exemplaires.
Vous trouvez cette approche trop rapide ? Dans ce cas, ne remplacez pas l’allaitement maternel de manière accélérée et concentrée, mais continuez à allaiter parallèlement à l’alimentation complémentaire. Si votre bébé s’agite après quelques cuillerées de bouillie, proposez-lui le sein si nécessaire. Ou donnez-lui quelques gorgées à l’avance pour qu’il puisse découvrir les nouveaux aliments de manière décontractée. Avec le temps, les tétées diminueront d’elles-mêmes.
Astuces pour un sevrage en douceur
Vous n’êtes pas pressée et vous avez le temps d’arrêter l’allaitement petit à petit, mais vous aimeriez pousser le bébé en douceur dans la bonne direction ? Dans ce cas, les conseils suivants peuvent être utiles :
- Ne proposez pas le sein, mais attendez que le bébé le réclame activement.
- Fixez-vous une limite de temps pour chaque tétée et réduisez progressivement la durée de l’allaitement.
- Si l’enfant allaité est plus âgé, proposez-lui d’abord des collations, le repas suivant ou quelque chose à boire.
- Modifiez votre routine quotidienne afin d’éviter les situations d’allaitement typiques.
- Misez sur le divertissement : des changements dans la routine, des collations intéressantes ou des jeux spéciaux pour détourner l’attention de la prochaine tétée peuvent être utiles.
- Laissez d’autres membres de la famille, comme le papa, la grand-mère ou le grand-père, s’occuper des situations difficiles pendant une courte période, par exemple le coucher du bébé dans la soirée.
- Les hauts peu agréables pour l’allaitement, par exemple les pulls, les t-shirts et autres, peuvent retarder un peu l’allaitement rapide, car ils demandent plus d’effort.
Lors d’un sevrage lent, vous pouvez interrompre la procédure à tout moment, surtout en cas d’une infection et d’une poussée dentaire, lorsque votre bébé ou votre petit enfant a du mal à se passer de l’allaitement. Même si cela semble être un pas en arrière : vous pouvez freiner l’allaitement à tout moment dès que votre enfant se sent mieux.
Plus le nourrisson grandit, plus vous pouvez introduire des règles claires. Par exemple, certaines mamans décident de ne plus allaiter la nuit.
Si le temps presse : sevrer après la naissance
Sevrage primaire
Dans le cas du sevrage primaire, l’enfant n’est pas mis au sein, sauf dans la salle d’accouchement, où le nouveau-né reçoit le colostrum, le premier lait précieux. Néanmoins, le corps de la nouvelle maman se prépare à l’allaitement. À l’hôpital, la production de lait est généralement interrompue par des médicaments (comprimés de sevrage). Si la mère continue à ne pas allaiter et ne tire pas son lait par expression ou par pompage, le corps cesse de produire du lait.
Normalement, les médicaments de sevrage sont bien tolérés. Néanmoins, laissez-vous conseiller par votre sage-femme et les médecins de la clinique quant aux effets secondaires.
La montée de lait se produit quand même, normalement le troisième jour après l’accouchement. Pour la plupart des femmes, le refroidissement des seins est un grand soulagement à ce moment-là. Des coussins réfrigérants, des feuilles de chou fraîches ou des cataplasmes de fromage blanc sont souvent utilisés à cet effet.
Sevrage secondaire
Dans le cas d’un sevrage secondaire, vous avez déjà mis votre enfant au sein (ou commencé à tirer votre lait), mais vous décidez d’arrêter l’allaitement après quelques jours ou semaines.
Dans cette phase, les médicaments de sevrage ne font pas l’unanimité, car les effets secondaires peuvent être beaucoup plus prononcés que ceux du sevrage primaire. C’est pourquoi il est souvent conseillé d’arrêter l’allaitement de manière conventionnelle :
- refroidir les seins et soutenir fermement la poitrine (soutien-gorge, haut serré, bustier de sport)
- boire tous les jours deux ou trois tasses de tisane de sauge, de menthe ou de tisane de sevrage
- au début, allonger l’intervalle et réduire la durée de l’allaitement (l’arrêt soudain entraîne un engorgement)
- vers la fin, si les seins semblent trop pleins, les vider par expression ou pompage.
Idéalement, vous disposez d’un peu de temps pour arrêter l’allaitement. Vous pouvez donc remplacer une tétée tous les trois ou quatre jours par un substitut de lait maternel. La production de lait peut diminuer lentement, ce qui vous donne, à vous et à votre bébé, suffisamment de temps pour vous préparer au sevrage final.
Si vous devez arrêter l’allaitement brutalement, c’est-à-dire sans délai et en très peu de temps, soyez particulièrement attentive aux signes d’engorgement : des zones durcies, des rougeurs et des sensations de chaleur dans les seins sont des signes perceptibles. Si c’est le cas, consultez rapidement votre sage-femme ou votre médecin. Le sein affecté doit être vidé jusqu’à ce que les durcissements disparaissent, Si vous avez de la fièvre ou des frissons, consultez immédiatement un médecin ou une sage-femme, car ces signes peuvent indiquer que l’engorgement entraîne une inflammation du sein, qui doit être traitée médicalement de toute urgence.
De plus, le bouleversement de l’équilibre hormonal peut entraîner des changements d’humeur importants ou une perte de cheveux. Les émotions négatives durent-elles trop longtemps ou sont-elles particulièrement négatives par rapport à votre caractère habituel ? Dans ce cas, parlez-en en toute confiance à un médecin.
Certains bébés réagissent mal à un sevrage rapide. Parfois, ils refusent le biberon ou toute autre forme de substitut du lait maternel.
Conseils pour une adaptation rapide :
- Laisser quelqu’un d’autre donner le biberon, par exemple le papa, la grand-mère ou le grand-père
- En donnant le biberon, maintenir un contact physique étroit et adopter une position similaire à celle de l’allaitement
- Si possible, donnez d’abord du lait maternel au biberon, puis utilisez des substituts
