Proteine werden umgangssprachlich auch Eiweisse genannt. Sie bestehen aus Aminosäuren und erfüllen vielfältige Funktionen im Körper. So sind sie z.B. für den Aufbau von Körpergewebe sowie als Enzyme, Hormone oder Transportproteine wichtig.

Proteine sind in fast allen Lebensmitteln enthalten und ein wichtiger Bestandteil der Ernährung. Auf eine ausreichende Proteinzufuhr ist zu achten. Dennoch kann sich ein Zuviel an Protein im frühen Leben negativ auf die spätere Gesundheit auswirken. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass durch eine hohe Proteinaufnahme im Säuglings- und Kleinkindalter das Risiko für Übergewicht erhöht sein kann. Experten empfehlen die Verwendung von Säuglingsnahrungen mit reduziertem, an Muttermilch orientiertem Proteingehalt bzw. im Kleinkindalter Kindermilch mit einem kindgerecht reduzierten Eiweissgehalt.